치아 건강은 우리가 살아가는 데 있어 매우 중요한 요소다. 생존에 필수인 음식 섭취에 직접적으로 관여하기 때문이다. 치아가 건강하지 않으면 통증이 발생하는 것은 물론, 음식을 제대로 먹고, 소화하지 못하기 때문에 삶의 질이 현저하게 떨어진다. 특히, 성장기에 치아 건강에 문제가 생기면 발육 상태에 악영향을 줄 수 있다.그런데 최근 건강한 조혈모세포를 이식해 암을 치료하는 조혈모세포이식을 받은 소아암 환자는 치아 발육 이상이 발생하고, 어린 나이에 항암치료를 시작할수록 이상 범위가 더 광범위하다는 연구 결과가 발표됐다.
가톨릭대학교 서울성모병원 치과교정과 김윤지(교신저자)소아청소년과 정낙균(공동저자) 교수팀은 가톨릭중앙의료원 산하 익명화 된 의료 빅데이터 자료(CMC data warehouse)를 이용해 항암치료와 치아발육의 연관성을 살폈다.연구진은 2009년부터 2019년까지 서울성모병원 소아청소년과에 내원하여 조혈모세포이식을 받은 10세 이하의 환자 중, 조혈모세포이식 후 치과 파노라마 엑스레이 사진을 촬영한 153명을 선별하여 연구했다. 나이에 따라 4그룹(2.5세 이하, 2.6~5.0세, 5.1~7.5세, 7.5~10세)으로 나누고, 각 그룹에 따른 치아 결손, 왜소치, 치근 형성 이상을 조사하였다.그 결과, 치아의 발육이 일어나는 어린 나이에 항암치료를 받은 환자일수록 치아 발육 이상이 더 광범위하게 발생했다. 또, 항암 치료가 늦을수록 치아 발육 부전, 왜소치, 치근 형성 이상이 적은 것으로 나타났다.즉, 치아가 만들어지는 연령에 항암치료 치료를 받은 환자는 치아 발육 이상이 발생한다는 것을 입증한 것이다.치과교정과 김윤지 교수는 "치아가 불편하지 않아야 음식을 잘 먹을 수 있고 영양소를 고르게 섭취할 수 있기 때문에 성장해야 하는 소아암 환자의 치아 건강은 중요하다"며, "항암 치료 후 삶의 질을 높이기 위해 항암 치료 전후 정기적인 치과 검진 필수"라고 강조했다.소아청소년과 정낙균 교수는 “장기간의 축적된 자료를 분석한 결과, 치아 발육 이상의 상관관계를 입증한 연구로 향후 어린 나이에 조혈모세포이식을 하는 경우 이식치료 전후로 치아발달에 영향을 최소화하는 노력이 필요함을 제시한 것이다”고 연구의 의미를 설명하였다.이번 연구 결과는 국제학술지 ‘플로스 원(PLOS ONE)’ 2022년 12월호에 게재되었다.
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