손목 결절종은 손목에 발생하는 가장 흔한 양성 종양 중 하나인데요. 주로 손목 관절 주변에 발생하는 둥글고 말랑한 혹입니다. 이 결절종은 관절이나 힘줄을 둘러싼 조직에서 발생하며, 내부에 점액질 같은 젤리 형태의 물질이 차 있습니다.
결절종은 크기가 작은 편이지만 시간이 지남에 따라서 서서히 커질 수도 있고, 통증이나 불편감을 유발하기도 합니다. 특히 손목 사용이 잦은 사람들에게 흔히 나타나며, 반복적인 움직임과 과도한 사용이 주요한 발생 원인으로 꼽힙니다.
결절종이 생기는 이유와 증상은?
결절종이 발생하는 원인은 명확하게 밝혀지지 않았지만, 관절막이나 힘줄막이 약해지면서 점액질이 유출되어 발생한다고 알려져 있습니다. 손목 관절에 지속적인 압력이 가해지는 직업군이나 활동을 하는 사람들에게 자주 발생하며, 과거의 손목 외상이 원인이 되는 경우도 있습니다. 이외에도 유전적인 요인이나 관절염 등으로 인해 관절 내부 압력이 증가하면서 결절종이 생길 가능성도 있습니다.
손목 부위에 단단하거나 말랑한 혹이 만져지는 것이 대표적인 증상이며, 경우에 따라 통증이 동반될 수도 있습니다. 특히 힘줄 주변에 생긴 결절종은 손목을 움직일 때 통증을 더욱 심하게 느끼게 할 수 있고, 크기가 커지면 주변 신경을 압박해 저림 증상을 유발하기도 합니다.
손목 결절종을 비수술적으로 치료하는 방법은?
결절종의 치료는 증상의 정도와 환자의 불편함에 따라 다릅니다. 경미한 경우에는 별도의 치료 없이 관찰만 해도 자연적으로 호전되기도 합니다. 하지만 통증이 있거나 일상생활에 지장이 있는 경우에는 치료가 필요할 수 있습니다.
대표적인 비수술적 치료로는 초음파를 이용한 결절종 내 약물 주입이나 흡입 치료가 있습니다. 이러한 치료는 결절종 내부의 점액질을 제거해 크기를 줄이고, 필요시 항염증제를 투여해 염증 반응을 억제하는 방식의 치료입니다. 그러나 재발할 가능성이 있으므로 주의가 필요합니다.
초소형 내시경을 이용한 결절종 유리술도 효과적인 치료 방법으로 주목받고 있습니다. 내시경 유리술은 초소형 카메라를 이용해 결절종 부위를 직접 관찰하면서 정확하게 제거하는 방법입니다. 이 과정에서 주변 조직의 손상을 최소화할 수 있어 안전하며, 절개 범위가 작아 흉터가 거의 남지 않는 것이 장점입니다. 회복 기간이 짧고 일상으로의 복귀가 빠르기 때문에 활동량이 많은 환자들에게 적합한 치료 옵션입니다.
이러한 치료를 통해 결절종으로 인한 불편을 줄이고 삶의 질을 개선할 수 있습니다. 만약 증상이 지속되거나 악화되는 경우에는 정형외과 전문의와의 상담을 통해 적절한 치료를 받을 것을 권합니다.
손목에 생긴 결절종, 이제는 방치하지 말아야
손목 결절종은 대개 생명에 위협을 주지 않는 질환이지만, 반복적인 통증이나 불편함을 동반한다면 정형외과 전문의에게 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 조기에 적절한 치료를 통해 증상을 완화하고 삶의 질을 높이는 것이 최선의 관리 방법입니다.
글 = 하승주 원장(두팔로정형외과의원 정형외과 전문의)
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