유령, 영화 속 인물, 만화 캐릭터 등 비현실적인 요소들이 현실에 나타나는 날이 있다. 불가능한 일 같지만 이를 가능하게 하는 날, 바로 ‘핼러윈’이다. 미국의 가장 큰 축제인 핼러윈이 다가오면 아이들은 괴물, 마녀 등의 분장을 하고 이웃집에 찾아가 과자를 주지 않으면 장난을 친다는 의미인 ‘Trick or Treat’을 외친다. 최근에는 우리나라에서도 다양한 방식으로 핼러윈을 즐기는 이들이 많아졌다. 실제로 핼러윈을 기념해 사탕을 주고 받거나 늙은 호박을 활용해 음식을 만들어 먹는 사람들이 많다.
핼러윈에 먹게 되는 사탕과 늙은 호박, 이 두 가지가 건강에 미치는 영향에는 어떤 것들이 있는지 알아보자.
사탕달콤한 맛으로 행복감을 느끼게 해주는 사탕은 대부분 설탕으로 이루어져 있다. 설탕은 몸에 흡수되면 빠르게 포도당으로 전환되는 성질을 가지고 있어 피로회복, 스트레스 해소 등에 도움을 준다. 하지만 중독성이 있다는 문제점이 있다. 단 맛에 중독되어 사탕, 케이크 등 고열량 식품을 계속 먹다 보면 체중 증가는 물론이고, 그로 인해 심혈관질환, 당뇨 등에 걸릴 수 있다. 특히, 유아기에는 성인보다 설탕중독에 빠지기 쉽기 때문에 섭취에 더 유의해야 한다.
또한, 몸의 균형을 무너트린다. 설탕은 당으로만 이루어져 있기 때문에, 몸에 빠르게 흡수된다. 설탕을 에너지로 바꿀 때, 우리 몸에 있는 미네랄과 비타민을 이용하는데 이로 인해 피로감을 느낄 수 있다. 또 칼슘을 빠져나가게 하여 치아 건강에 좋지 않으며, 골다공증까지 유발할 수 있다.
늙은 호박출산 혹은 성형 수술 후 부기 제거를 위해 ‘늙은 호박’을 찾는 사람이 많다. 부기 제거로 잘 알려진 늙은 호박에 포함된 풍부한 칼륨 성분은 몸 안에 있는 나트륨 배출을 도와 해독, 부기 제거는 물론 고혈압 예방에도 도움을 준다. 또한, 비타민 C와 강력한 항산화제인 베타카로틴 성분이 함유되어 있어 노화 방지에도 효과적이다. 이렇게 다양한 효능을 가진 늙은 호박은 소화가 잘 되고, 흡수력도 좋아 위장이 약한 사람, 환자에게 유익하며 풍부한 식이섬유로 변비를 앓고 있는 사람들에게도 도움을 줄 수 있다.
늙은 호박은 버릴 것이 없다. 늙은 호박을 손질하고 남은 호박씨에는 지방, 단백질, 필수 아미노산이 풍부하다. 또한, 질 좋은 불포화지방산을 함유하고 있어 뇌 건강 유지에 좋아 성장기 아이들의 간식으로 적합하다.
출처: 건강이 궁금할 땐, 하이닥
(www.hidoc.co.kr)
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